A The Athletic hétfőn számolt be arról, hogy a FIFA hivatalos bejelentésre készül, miszerint a szaúdi kormánytól szerzett szponzori támogatást a turizmus népszerűsítésére. Abban a Szaúd-Arábiából, ahol a rezsim 2017 előtt még azt sem engedte meg a nőknek, hogy részt vegyenek a stadionokban rendezett futballmérkőzéseken, akadályozva őket számos alapvető emberi joguk gyakorlásában. Emellett rendszeresen letartóztatja a nőket bármilyen olyan nyilvános nyilatkozatért, amelyet a kormány ideológiájával összeegyeztethetetlennek tart.

A jövő évi női torna házigazdái, Ausztrália és Új-Zéland szerdán levelet küldtek a FIFA-nak, amelyben kérik a tájékoztatást a hírekkel kapcsolatban, amelyek szerint Szaúd-Arábia finanszírozná az eseményt.

– írták a két kormány képviselői a FIFA-nak az Associated Press szerint, amely megszerezte a levelet. Hozzátették, hogy a a két ország kiemeltként kezeli a nemek közötti egyenlőséget, és „világszerte igyekszik előmozdítani ezeket az eszméket”.

Számos nőjogi aktivista, valamint a futballtársadalom prominens alakja is felszólalt a szponzoráció ellen. Craig Foster, az ausztrál férfi labdarúgó-válogatott korábbi csapatkapitánya a New York Times által közzétett nyilatkozatában ezt ahhoz hasonlította, mintha a McDonald's támogatná az egészséges táplálkozást az elhízással szemben.

A FIFA a sajtótájékoztató idején még nem kommentálta a vitát. A Breitbart megjegyzi, hogy a szervezet már máshol is sokat fektetett a Szaúd-Arábiához fűződő kapcsolatokba, különösen a női labdarúgás fejlesztésébe az országban. A szervezet a múlt hónapban már egy sikeres női labdarúgó-bajnokság kialakítását is meghirdette az országban.