A hatalmas űrszikla szerencsére eléggé távol lesz ahhoz, hogy ne csapódjon be, de így is az eddigi leghatalmasabb objektum, ami a NASA aszteroidafigyelő programjának elindítása óta ilyen közel (majdnem 7 millió kilométerre) jutott bolygónkhoz.

Mostanában igencsak nagy a forgalom a Föld kozmikus környezetében. Január 9-én a 2017 AG13 száguldott el az emberiség otthona mellett, és került fenyegetően közel bolygónkhoz. Közelsége fele volt a Hold-Föld távolságnak. Az objektum körülbelül 11–34 méter szélességű lehetett. Összehasonlításképpen a Cseljabinszk felett 2013-ban megsemmisült aszteroida 20 méter széles volt, a robbanás következtében több mint ezer ember sebesült meg. Hasonló méretű kisbolygó érkezik közelünkbe októberben, a 2012 TC4 nagyjából 50 ezer kilométer távolságra lesz tőlünk.

Ugyan a 4,4 kilométer széles Florence a fent említetteknél jóval távolabb halad el mellettünk, azért kijelenthető, hogy a NASA földközeli objektumokat figyelő programjának 1998-as indulása óta nem közelítette meg ekkora objektum a bolygónkat. Ha mégis bekövetkezne a lehetetlen, és az objektum becsapódna a Földbe, akár egy kisebb amerikai állam területét teljesen elpusztítaná és drasztikusan befolyásolná a planéta klímáját is.

Ha a kisbolygó veszélyt nem is jelent ránk nézve, fontos tudományos felfedezéseket tartogathat a csillagászok számára. Rádiótávcsövek segítségével például egészen aprólékosan lehet tanulmányozni e kozmikus objektumok felszínét. A Florence alakját, méretét, valamint összetételét ismerve a tudósok pontosabb képet kaphatnak annak pályájáról és szerkezetéről, ezáltal pedig könnyebben tudnánk reagálni egy esetleges katasztrófahelyzetre.

(Origo)