Sokan és sokféleképpen segítenek az orosz–ukrán konfliktusban; a Magyar Úszó Szövetség is élt az általa elérhető lehetőségekkel. A kormányzattal, valamint a debreceni és a kaposvári önkormányzattal karöltve sikerült 23 korosztályos úszót, valamint tizenegy kísérőt (edzőket és édesanyákat) kimenekíteni Ukrajnából. A 13–18 éves versenyzők azóta Debrecenben és Kaposvárott, két csoportra osztva napi két edzésen készülhetnek – köztük több olyan tehetség is, mint például a tavalyi római junior Európa-bajnokságon 100 háton ezüstérmes Olekszandr Zseltyjakov, vagy a mixed váltóval bronzot szerző Viktorija Kosztromina.

„Az elmúlt években sok mindent tettünk a magyar úszósportért, és sok pozitív visszajelzést kaptunk – de ez valahogy más: mert meglehet, most életeket mentettünk meg, fiatal sportolóknak segítettünk abban, hogy folytassák úszó pályafutásukat, megvalósíthassák az álmaikat” – mondta a mentőakció kapcsán Wladár Sándor, a MÚSZ elnöke.

S hogy mindez így alakulhatott, annak a gyökerei 1980-ig nyúlnak vissza: Wladár Sándor a moszkvai olimpián került jó barátságba Szergej Feszenkóval – mindketten olimpiai bajnokok lettek, Feszenko a 200 pillangón nyert.

„1992-ben egy hónapig nálam lakott, amikor Magyarországon járt, és azóta is figyelemmel követjük egymás dolgait – most, a háború kitörésekor is megkeresett, és arról érdeklődött, hogyan tudnánk segíteni nekik” – avatott be a részletekbe Wladár Sándor. – „Kapcsolatba léptem a kormány illetékeseivel, illetve igyekeztünk partnereket találni, és végül alelnökünkkel, Becsky Andrással, a Debreceni Sportcentrum ügyvezetőjével, illetve Kaposvárott a helyi sportiskola vezetőjével, Dér Tamás alpolgármesterrel sikerült megegyeznünk. Többen is jönnének, mi most azokat tudjuk befogadni, akiket Szergej hivatalosan kér tőlünk.”

Fotó: MÚSZ/Derencsényi István

Az úszócsapat egyébként rendkívüli megpróbáltatások árán tudott eljutni Magyarországra: az út Kijevtől Románián át csaknem öt teljes napig tartott.

„Az ukrán szövetség a szülők és az edzők segítségével sikeresen kimenekítette az utánpótlás-válogatott tagjait több olyan városból, amelyeket azóta is megállás nélkül bombáznak” – mondta üzenetében Szergej Feszenko. – „Kimondhatatlanul hálásak vagyunk magyar barátainknak azért a segítségért, amit most Ukrajnának, illetve az ukrán úszósportnak nyújtanak. Külön szeretnénk köszönetet mondani a magyar miniszterelnöknek, a Magyar Úszó Szövetségnek és személyesen Wladár Sándor elnök úrnak, amiért gyermekeink immár kiváló körülmények között, biztonságban edzhetnek.”

Az ukrán fiatalok itt-tartózkodásának költségeit jelenleg teljes mértékben a MÚSZ állja, ugyanakkor a kinti szövetség hamarosan felveszi a kapcsolatot az Európai Úszó Szövetséggel, és anyagi segítséget kér ahhoz, hogy megtérítse a sportolóit befogadó országok kiadásait.