– írta Orbán Viktor bejegyzésében.

Vitányi Iván népzenekutató, a táncház mozgalom egyik vezető egyénisége és politikus volt.

A második világháború alatt csatlakozott a Görgely-zászlóaljhoz, amiért a Gestapo letartóztatta és Sopronkőhidán bebörtönözték.

1953-ban a Nagy Imre-féle refomcsoport tagja lett, majd az Egyetemi forradalmi csoportban is tevékenykedett 56'-ban, ami miatt elvesztette állását. Ekkor kezdett el esztergályosnak tanulni. 1958-tól azonban visszatért a kulturális életbe és több lapban is írt, köztük a Muzsikában is. 1980-tól pedig már a Művelődéskutatási Intézet igazgatói posztját is ő töltötte be egészen. Majd 1992-ben az MTA Szociológiai Intézetének munkatársa lett és az igazgatótanács elnöke is volt egy időben.

1989-ben az MSZP alapító tagja ként folytatta a politikai életet. 2003-tól a párt művelődési tagozatának vezetőjévé választották.

2011-től a Demokratikus Koalíció tiszteletbeli örökös elnöke volt.